Многовековые традиции национального искусства широко представлены в одном из интереснейших промыслов — русском кружеве. Русские узоры, орнаменты, рисунки в стиле народных сюжетов украшали и украшают до сих пор предметы одежды, домашней утвари и быта, создавая неповторимый колорит. Свадебные наряды невест, головные уборы купчих, полотенца, простыни, покрывала, шарфы и носовые платки обязательно имели кружевные отделки и обрамления.
Оригинальность и неповторимость русского стиля как нельзя лучше проявлялись в кружевах, созданных искусными мастерицами. Кружева со сложными, замысловатыми узорами были главным украшением приданого невесты. Подобные произведения декоративного искусства девушки создавали иногда по полтора - два года.
С чего же начинается история русского кружева, как развивался и совершенствовался этот промысел? Самые ранние образцы русского кружева относятся к XVII в. Тогда на Руси почиталось кружево, плетенное из золотых и серебряных нитей. Оно являлось признаком богатства, роскоши и позволительно было только для украшения одежды царей, бояр и служителей церкви. Такое кружево даже на вес продавали.
Нитяное кружево развивается во второй половине XVIII и особенно в XIX вв. Женщины разных сословий использовали его для украшения одежды, полотенец, простыней, подзоров. Именно в это время кружевоплетение становится промыслом. Женщины, создававшие столь дивные узоры, принадлежали, как правило, к самым бедным слоям населения. Труд их был нелегким, а стоил очень дешево.
Кружево плели деревянными палочками-коклюшками. Рисунок-сколок прикрепляли к специальной подушке-валику. Такие кружева назывались сколочнымн. Если же узор создавался без сколка, а только по числу переплетений, его называли численным. Узор мог выплетаться единой полосой-орнаментом. На некоторых изделиях удивительно красивая и неповторимая карги на создана отдельными сюжетами одновременно с прозрачным фоном из решетки или тюля.
Мотивы кружевоплетения совершенно разные. Это и геометрические фигуры (простые и гребенчатые ромбы, квадраты, треугольники, волнистые полосы-«речки»), п растительные узоры (особенно кружевницы любили изображать тюльпан), и птицы (павы, двуглавые орлы), и звери (кони, барсы), и древо жизни.
Русское народное кружево выплетали из разных нитей: суровых и тонких, льняных, хлопчатобумажных, чаще белых, иногда использовали цветной шелк.
Центральная часть России являлась центром развития кружевного промысла. Галич и Вологда, Елец и Мценск, Нижегородская, Ярославская и Вятская губернии, города Калязин и Рязань — основные области развития русского национального кружева. Казалось бы, при общих народных традициях оно не должно сильно отличаться от места производства. Но нет каждая область, город находили свое оригинальное решение. И сейчас мы говорим о вологодском кружеве, ярославском или елецком. В этом и заключается неповторимость русской души, оригинальность каждой вещи, выполненной русским мастером.
Вологодское кружево отличается своей приверженностью к старинным русским узорам. Оно представляет в основном растительные мотивы: елочки, пышные цветовые орнаменты,
ноголепестковый цветок. По бокам цветущего дерева стоят птицы (этот узор называется «пава и древо»). Здесь наблюдаются спокойные, мягкие линии изгибов. Такие узоры использовали в качестве орнамента на северных головных уборах — кокошниках и девичьих венцах. Среди старинных вологодских кружев особо выделяются «сетчатые» кружева с орнаментом из ромбов, треугольников, зигзагообразных полос-«речек», выплетенных сеткой. Очень характерен для вологодского кружева и пяти- или семи-лепестковый округлый цветок. Именно его выплетали на свадебных нарядах невест. Вологодское кружево плели из льняных белых ниток, иногда добавляли цветной шелк.
Кружевной промысел в Рязанской губернии развивался главным образом в Михайловском уезде. Наиболее широко он существовал в XIX в. Узоры этого кружева имеют только геометрическое решение. Треугольники, прямоугольники, простые и волнистые полосы образуют орнаменты плотного плетения из толстых суровых или хлопчатобумажных ниток, обязательно красного и синего цветов. Это кружево чаще использовалось в крестьянской среде для отделки одежды и тканей.
Елецкое кружево имеет узоры растительно-орнаментальные с обилием решеток, входящих в узор. Плели его из белой хлопчатобумажной или тонкой льняной нити. В рисунке использовали бель. Елецкое кружево отличается легкостью и нежностью узора.
Русское кружевоплетение, имея долгую и богатую историю, переживая подъемы и спады, является нашим национальным достоянием, продолжающим развивать лучшие традиции русского тканого искусства. Золото-серебряное кружево восхищает своим великолепием и замысловатыми узорами, нитяное кружево отличается сюжетны ми мотивами, легкостью и неповторимостью каждого узора.
Впервые русское кружево продемонстрировали на Всемирной выставке в Вене -в 1873 г., где оно получило золотую медаль и Гран-при. Особенно модными считались изделия из кружева — дамские пальто, платья, шарфы, покрывала и накидки — в конце XIХ-начале XX вв.
Традиции русского кружевоплетения развиваются и поныне. Создаются новые приемы, узоры, школы. Важно, чтобы этот промысел существовал и далее, демонстрируя самобытность и особую красоту русского национального искусства. Хотелось бы, чтобы мастериц, создающих дивные узоры из нитей, стало больше. Ведь современное развитие этого промысла способно не только создать новые образцы кружева, но и возродить и совершенствовать целые направления русского кружевоплетения.